第118章 时间停止
琼恩觉得眼前的局面一片混乱，让他理不清头绪。萨马斯特兴致勃勃地准备婚礼，琼恩由此推论老巫妖与魔法女神暗中勾结，甚至女神已经圣者降临；这个推测似乎是被证实了，萨马斯特承认他获得女神的神谕（虽然是梦中，而且神谕的内容明显有问题），女神现在也已经现身；但萨马斯特却又是一副完全不认识女神的模样，甚至质疑其身份的真实性――这一切似乎相互冲突，无法解释，完全就是一团混乱，但琼恩却又下意识地觉得答案就在其中，谜底显而易见，只是自己没有仔细去思考罢了。
然而他已经没有时间去仔细思考。
“卡莉帕丝”，或者说平胸的魔法女神，没有第一时间去处理萨马斯特，却抬手朝琼恩发出了一道光箭。琼恩急忙闪避，但光箭如影随形，无法摆脱。一直跟随着琼恩的蓝蝴蝶飞了起来，张开双翼，挡住光箭。魔法女神冷笑了一声，“魔蝶之吻，她还真在意你，真有趣。”
“你说什么？”
“我知道很多魔鬼可以惟妙惟肖地模拟凡人的情感，但那终究只是模拟而已，扎瑞尔却是真的把自己催眠成了一个凡人女子，我是应该被她感动呢，还是应该说她愚蠢？”女神说，“不过这些都无关紧要了。奇械师，你早该死去，偏偏又从冥界爬回来，这样会给很多人造成困扰的。为了这个世界的和平，你还是再死一次吧。”
她挥了挥手，再次发出光箭，在中途一分为二，其中一支缠住了蝴蝶，另一支乘机射向琼恩。琼恩这次有了准备，正要反击，梅菲斯抢先一步，挡在他的身前，一剑斩出。
金色的光芒从梅菲斯体内迸发出来，凝聚成巨大的人形虚影，那是一位美丽的金发女子，手持长剑，英气凛凛，六只光翼显示出她是一位天使。仿佛是得到加持，梅菲斯的力量陡然增强，一剑斩在魔法女神发出的光箭上，将它震得粉碎。
女神微微点头，似乎在表示赞许，“不错，”她说，“原来你已经可以完成‘盟约’了。”
“还不行，”梅菲斯稳稳握着银剑，巨大的天使虚影笼罩着她，“只是能够借用部分力量而已。”
“快了。”女神说。
琼恩听得也很惊讶，他都不知道这件事，难怪梅菲斯神神秘秘说自己有一张底牌，原来就是指这个。
提尔教会的六大教区，向来各行其是，各自为政，并无什么统一领导，彼此之间的差异其实挺大。就比如同样是提尔圣武士，深水城教区出来的，和谷地教区出来的，那就完全是两个版本。据说是由于圣卡缪尔女士的缘故，谷地教区的圣武士有一项特别的能力，是其他教区圣武士都不具备的，即当他们资历足够深并且对圣力的掌握达到一定程度时，便能够与天堂山的某一位天使订立盟约，在有必要时召唤其下凡相助。那位妹控圣武士希欧就有一位御天使盟友，梅菲斯之前没有，一方面是因为她资历不够深，另一方面是由于巴尔这个隐患存在，导致她无法动用提尔赐予的圣力，更谈不上掌握。如今随着时间推移，梅菲斯逐步消化杀戮神力，作为“圣武士”的能力渐渐恢复，完成“盟约”是迟早的事情，但琼恩也没想到会这么快，她还真是进展神速。
不过梅菲斯进步虽快，但不完全的天使召唤，显然还是远远不足以对抗一位最古老的高等神。魔法女神第三次抬起手，蓝白色的闪电从她的指尖发出，先射穿了蝴蝶，接着击中梅菲斯的银剑，将她震飞出去，最后再次射向琼恩。琼恩避无可避，在闪电即将击中的那一刹那，用力捏碎了奥沃给他的骷髅头骨，同时不顾一切地激发出了他所拥有的全部神力。
巫师的身影陡然间从原地消失，下一瞬间，他出现在女神的背后。蓝白色闪电跟随琼恩穿越空间，准确地打在他身上，发出震耳欲聋的巨响。奥沃显然不会料到琼恩会招惹上一位高等神，但他给学生的保命宝物的确货真价实，魔法女神的这一击竟然无功而返。琼恩乘机发动反击，影火从他的掌心快速涌出，凝聚成一条灰色长鞭，闪烁的雷霆游走其上，发出刺耳的爆裂声，如毒蛇般朝女神射去。
魔法女神是魔网的掌控者，当她高居神座时，可以随心所欲封印任何一名巫师的奥术能力，尽管她现在是圣者形态，理论上说无法运用法则的力量，但琼恩还是不敢冒险使用魔法，只敢以神力进攻。女神显然有些出乎意料，但也没有太过在意，她反手一握，便将影火长鞭化作无形。圣者形态的神祗，较之于化身，虽然会暂时失去“神”的身份，会被凡间武器和法术所伤害，也无法任意使用神职法则，但力量并没有削弱太多。琼恩东拼西凑窃取来的那些神力，完全无法与之相比拟，轻易就被击溃。女神轻弹手指，一点银火飞射出来，眼看就要击中琼恩的眉心，却被一只手从旁边伸出来，仿佛抓一只萤火虫般将银火握住了。
“你干什么，欣布？”
魔法女神的语气颇为不悦，这很正常，一件事情被一而再、再而三地打断，换了谁都会火冒三丈。欣布却完全没有体谅母亲的意思，“你搞什么名堂？”风暴女王质问，“放着萨马斯特在这里不管，跑来找他麻烦做什么，他又没得罪你吧。”
“你不知道这个人的来历，”女神说，“他是个危险分子。”
“我知道他是我学生的男友，”欣布回答，“我那个学生现在不在，我作为她的老师，如果眼睁睁看着她的男友被你杀掉，到时候我怎么向她交代。”
女神叹了口气，“你还是和以前一样，总是有些莫名其妙的坚持。”
话音未落，一只透明巨掌突然出现，重重将欣布拍飞出去。“孩子不听话，父母应该及时管教，”女神淡淡地说，“否则只会害人害己。”
她再次将目光转到琼恩身上，“你还有其他帮手吗？”
琼恩后退了一步，“为什么？”他问，“我应该不是你的首要敌人吧。”
“你不是我的敌人，你是这个世界的敌人，”女神说，“我只是替天行道。”
银色的光在她的掌心聚集，蓄势待发，魔法女神显然终于决定全力出手，即便梅菲斯、欣布再来阻拦，也只会被一并吞噬。琼恩的脑中转瞬间闪过百十个念头，却没有一样能够应付眼前的局面，唯一的办法似乎就是逃。第五秘器的禁制对“翔龙”而言形同虚设，他可以借此脱身，但这样一来，就是将所有人都抛下了。以魔法女神现在表现出的对琼恩的敌意，她对梅菲斯，对珊嘉，也不会有什么正面看法吧。
这是个令人难以抉择的问题；幸运的是，他并不需要做选择。
女神将银色光球握在手中，却并未立刻发出。“还不出来吗？”她突然高声说，“这是你的地盘，我也算是客人，躲躲藏藏，不是待客之道吧。”
矗立在地上的菱形水晶突然迸发出刺眼的金光，一个庞大的身影从里面浮现出来，和半空中的魔法女神遥遥相对。那是萨马斯特，但似乎哪里又不太对劲，他的头发颜色变深了一点，胡须好像也变长了一点，更关键的是，他的“气质”不一样了，之前那种隐隐的疯狂消失不见，脸上笑眯眯的，整个人看起来就像是个和蔼可亲的老人。“别激动，女神陛下，”他说，“有什么事情可以坐下来商量嘛，不用一上来就打打杀杀的，多不和谐。”
那不是萨马斯特的声音。
魔法女神冷笑，“你设局将我困在此处，已经是居心不良，还有什么好商量的？”
“误会，误会，”老人连忙辩解，“我可从来没有针对您的意思，弄成现在这种局面，只能说是阴差阳错，我也是不久前才知道原来您已经大驾光临此地――不过话又说回来，”他不知道从哪里拿出一本厚厚的书，翻开到其中一页，指着上面的文字，“根据《天界与地狱关于互相尊重主权以及互不侵犯的谅解备忘录》第十三条第二款的约定，包括您在内的二十七位神祗，在没有发动战争并且正式宣战的情况下，未经九狱之主――也就是本人――的准许，是不应该进入地狱的。”
“约定的内容我记得很清楚，”女神回答，“它禁止的是作为‘神’的我，而我现在并非神祗。”
“那是因为在签署这份备忘录的时候，压根就没有‘圣者降临’这回事，”老人抗议，“你这是在玩弄文字游戏，严重缺乏契约精神。”
“你作为魔鬼领袖，说这种话真的不觉得丢脸吗？”
“当然不觉得啊，”老人的神情异常无辜，“我们做魔鬼的，就是要讲规矩，讲契约，讲信用，否则跟那些神祗还有什么区别――我经常这么教导手下的。有错吗？”
“废话少说，”女神冷冷地说，“你究竟意欲何为？”
老人摊开手，“一切皆在您的眼前，我没有丝毫隐瞒。”
“凡人有句话，说世易时移，今非昔比。虽然对于你我而言，数千年的时光也不算漫长，但有些事情，的确还是改变了，”女神说，“你若还想重建幽冥，再开地府，那就是诸神之公敌，天界将会不惜一切发动战争，九狱从此再无宁日――这些你都已经考虑清楚了吗？”
“打就打呗，”老人不以为然，“反正又不是第一次了。我那帮手下也越来越不听话，个个自行其是，把地狱弄得乌烟瘴气，到处都是违章建筑。打一仗正好，乘机清理清理，免得我看着心烦。”
女神沉默了一会，“既然这样，那我就没什么好说了。”
她抬起手，银色的光球飞射而出，笔直地击向老人。老人哈哈大笑，毫不躲闪，银球准确地砸中了，将他炸成无数透明碎片。每一块碎片中都腾起光，汇聚成一只金灿灿的巨蛇，忽而钻进了菱形水晶之中，消失不见，只留下笑声仍然在天地之间回荡，渐渐远去。随着老人的消失，八个巨大王座连同黑影也随之消失了，但却有更多的魔鬼从虚空中涌现，前赴后继地围攻过来。
女神摇摇头，从空中降落下来，她的足尖刚刚接触到地面，狂风便随之涌起，向四面吹去，将以她为中心，半径十里之内的魔鬼全都吹成了粉末，清出了一片圆形空地。
凯尔本等选民赶过来，觐见女神，琼恩和梅菲斯仍然远远地保持距离，戒备着，有趣的是，和他们一样做法的还有一个人：迷雾大师。女神瞥了他一眼，什么话也没说。
“到底怎么回事？”欣布第一个发问，“萨马斯特怎么会变成了九狱之主？”
“只是一个投影，”女神回答，“邪蛇是这件伊玛斯卡秘器的创造者之一，现在看来，他早有准备，在秘器里留下了一个投影。萨马斯特那个笨蛋在这里待得太久，被他盯上，被悄悄附体了。”
“亡灵也会被邪魔附体吗？”哈贝尔惊讶地问。
邪魔可以附体凡人，亡灵从严格意义上说也还是凡人，自然可以被附体。但这只是理论上成立，在实践中，一般都是认为只有生者会被邪魔附体，亡灵是免疫的，至少没有听过这种先例。
“一般的邪魔或许做不到，但对于邪蛇而言不是障碍。他是最优秀的巫师，只要理论上能够成立，他就可以让它变成现实。”
哈贝尔不说话了。
“那他想干什么？”欣布又问，“你刚才说什么重建幽冥、再开地府，那是什么意思？”
“邪蛇的一个计划，会毁灭这个物质界，让所有凡人的灵魂坠入地狱，”女神简单地解释，“上次他失败了，我们以为一切到此为止，没想到他仍未放弃，而且居然真的被他等到了机会。”
她对琼恩远远地招了招手，“奇械师，我想你应该能够听懂我的话吧。”
所有人都看着琼恩，琼恩保持沉默。
“邪蛇若是成功，这个世界必将毁灭，我相信这非你所愿，”女神说，“如果你不想出现这种结果，唯一的途径就是与我合作。”
“怎么合作？”琼恩问。
“邪蛇需要一个人来帮他完成之前那份中断的契约，”女神说，“当今世上，你是唯一的人选。所以我要阻止邪蛇，只有两种方法，或者干掉你，或者干掉他――当然不是他本人，而是这个影子。前者一劳永逸，后者至少也可以暂时解决问题。”
“听起来你应该选择前者，”琼恩说，“但很抱歉，我还不打算死，即便你告诉我这是为了拯救世界。我的确喜欢这个世界，不希望看到它毁灭，但我更爱自己。”
“我知道你能够随时离开这里，”女神说，“没有什么空间禁制能够真正阻挡一位‘翔龙’，这点我很清楚。但你的女友还在这里，我想你不会丢下她不管。为免误解，我先说明，这并非威胁，仅仅是在陈述事实。如果你不想失去这位美丽的小姐，我建议你认真考虑我的提议。”
“你的提议是什么？”
“帮我干掉邪蛇的影子，”女神说，“作为回报，在事成之后，我可以允许你和你的女友安全离开。我知道你的女友不止一个，她们都在安全名单上，包括扎瑞尔。”
“你觉得我为什么要相信你呢？”
女神摊开手，用银火凝成一页纸，然后轻飘飘地飞向琼恩，“这是我以神名作出的承诺，”她说，“违反承诺会损害我的神性，所以我不会那么做――关于这一点，你可以向欣布求证。”
欣布点了点头，示意女神所言属实。
琼恩考虑了几秒钟，“怎么做？”
说话之间，魔鬼大军已经又冲到近前。女神拿出一柄翠绿色的短杖，交给哈贝尔，同时告诉他咒语。哈贝尔持杖诵咒，无数光芒闪闪的虚影从短杖中飞出来，分赴四周，将魔鬼们阻挡住了。“坚持一会，”女神说，“不会太久。”
“是。”哈贝尔领命。
女神将目光转回到她的选民们身上，“邪蛇非常强大，倘若是在地狱之中与其发生冲突，我一定会避而远之。幸好，这里终究不是真正的地狱，只是一个仿制品，而邪蛇也并非本体，只是一个投影，他必须借助萨马斯特才能暂时控制秘器。所以方法很简单：只要将那个笨蛋干掉就行，秘器失去操控者，领域就会自然崩溃，邪蛇也只能老老实实退回秘器之中。”
“你是不是弄错了一件事，”琼恩忍不住说，“控制秘器的不是邪蛇或者萨马斯特，是一位凯瑟琳小姐。”
“我没弄错，是你的消息太不灵通，”女神说，“五分钟之前，那位凯瑟琳小姐已经消失了，现在正在控制秘器的，是附体在萨马斯特身上的邪蛇。”
“凯瑟琳消失了？”琼恩大吃一惊，“怎么回事？”
女神没有回答这个问题，“邪蛇现在就在这个水晶里，待会我会攻击它，将邪蛇逼出来，并且将他们暂时分离开来，”她对选民们说，“要做到这点，我需要协助。”
“我们会全力以赴。”凯尔本说。
“不，不是你，由风暴和欣布来协助我，她们是我的女儿，力量更容易契合，”女神说，“至于你另有任务。我有把握将邪蛇和萨马斯特分离，但会很短暂，可能只有五六秒钟，甚至更少，必须在这个时间之内将萨马斯特干掉，”女神朝琼恩看过来，“这就要看你了，奇械师。”
这是某种新式玩笑吗？让琼恩在几秒中之内干掉萨马斯特？应该是反过来，要琼恩在萨马斯特手下坚持几秒才对吧。
“您太高看我了，”琼恩推脱，他无意充当炮灰，“我只是个小巫师而已，您的部下无论哪一个都比我强得多。”
“我听说你之前打败过萨马斯特。”
“并不是只有我，欣布女士也在场，而且那次也只是运气好而已。”
“幸运原本就是最强大的魔法，”女神说，“这一次也同样如此。”
琼恩冷笑一声，“我是个凡人，比不上神明的高瞻远瞩，更不喜欢故弄玄虚，”他说，“如果你愿意解释，那么我洗耳恭听，否则恕不奉陪了。”
女神毫不动怒，“我的确应该说得更清楚一点。邪蛇的影子附体萨马斯特，正在控制秘器，这让萨马斯特暂时获得了一种神秘的保护。这种保护很坚固，而且非常特殊，超出这个世界的规则之外，即便是我也很难祛除，唯有你可以轻易打破。这就是我的意思。”
“我如何打破你所说的神秘保护？”
“只需要攻击他就可以了，哪怕用最低阶的法术，如果你愿意的话，也可以用匕首，我看到你正好有一柄，”女神顿了顿，目光在琼恩挂在腰间的“冰虹剑”上扫过，琼恩清楚地感觉到匕首颤了颤，“秘器会自动判定权限高低，从而做出选择。邪蛇虽然也算是秘器的铸造者之一，因此拥有少量权限，但必定不会超过你这位‘翔龙’奇械师。”
琼恩点点头，表示认可女神的解释。“但即便没有保护，我也不可能是萨马斯特的对手。”他说。
“是的，所以你只需要负责打破保护就可以了，”女神说，“凯尔本和维若拉会负责杀死他，梅菲斯小姐也会帮上忙，我注意到她有一件克制亡灵的神器。”
辉阳护符的确是克制亡灵的神器，但仅凭它就想秒杀萨马斯特，琼恩觉得希望不大，即便有凯尔本和维若拉的帮助也是如此。不过事已至此，也没别的办法，只好试试看了。形势变幻莫测，他完全被弄糊涂了，搞不清楚怎么会演变成这种样子，现在能做的也只能是先安全脱身，再慢慢弄清楚到底发生了什么事。
“我可以暂时削弱萨马斯特的力量，”迷雾大师突然说，他走近了一些，但和其他人还是保持着一定距离，“让他的反应和动作都变得稍稍迟钝一点，但持续时间不会太久，大概只有两三秒钟。”
“那很好，”女神说，“两三秒钟足够了。”
巫师斗法，生死一瞬，打成持久战的情形本就不多，两三秒钟的确足够了。
“所以我们算是达成一致意见了？”女神问。
“我有个问题，”梅菲斯突然说，“萨马斯特不是你的忠实爱慕者吗？既然你能够将他和邪蛇分离开来，他恢复清醒之后，自然会对你唯命是从，就不需要再发生战斗了。”
“你没看见吗，他已经不认识我了。”
“那难道不是因为他被附体的缘故吗？”
女神摇摇头，“不是，邪蛇是刚刚才真正附体成功，之前一直只是潜伏，所以连我也没有发觉。萨马斯特是个笨蛋，但他是个力量强大的笨蛋，若非他自己先失去理智，露出破绽，即便是邪蛇的投影，也很难乘隙而入。”
梅菲斯点了点头，表示明白。
“还有什么问题吗，奇械师？”女神问。
“没有了，”琼恩说，“就按你所说的做吧。”
“很好。”女神说，然后向水晶发出一道光。
那是一道看起来很普通的白光，但非常亮，耀眼刺目。水晶在白光的照射下开始摇晃起来，发出嗡嗡嗡的震颤声，表面出现一条条细小的裂缝。风暴和欣布同时发出银火，注入那道白光之中，让它变得更加明亮。金色的雾气从裂纹中逸出，凝聚在一起，渐渐形成巨蛇的轮廓。魔法女神吹了口气，形成猛烈的狂风，将金色雾气吹散，隐隐约约显露出萨马斯特的身影。“就是现在！”她对琼恩说。
金色雾气被狂风吹散，只一转瞬间又重新聚集起来，化作巨蛇。女神张开双臂，抓住欣布和风暴，三个人的银火汇聚在一起，塑成一只巨大的银鹰，一爪抓住金蛇，金蛇反过来缠住鹰爪，昂首反击。它们翻滚着，搏斗着，在高空中激烈厮杀，金色和银色的血液飞溅洒落，仿佛骤雨。
萨马斯特被“留”了下来，老巫妖站在半空中，脸上的神情很奇怪，似悲似喜，变幻不定，眼神迷茫而空洞，仿佛陷入沉思之中。
“不可能，我怎么会认错，”萨马斯特喃喃自语，“这绝对不可能。对，这是幻觉，这一定是幻觉，”他猛然抬起头，怒视着所有人，“这一定是幻觉，对不对，你们吓不倒我的！”
凯尔本压根没有功夫去理睬一个疯子的胡言乱语，他举起黑杖，在两秒钟之内发出了七个法术，无论哪一个都足以让最强壮的巨人在瞬间丧失战斗力。琼恩和维若拉也随之发出了攻击，但这一切都没有取得什么效果。老巫妖虽然陷入疯狂，实力却半点没有打折，甚至比清醒时犹有过之，他只用了一个咒语，就将所有的攻击都挡了下来。
萨马斯特开始反击，他口中诵咒，同时一根一根地将自己的左手指骨卸下、掰断、捏碎，每一块碎片都化作一头怪兽，朝着敌人冲来。它们显然是某种亡灵法术的造物，形态扭曲，千奇百怪，但无一例外全都是以骨骸制成，每一处骨架的缝隙中都透着刺眼的红光。凯尔本创造出一面透明的网，铺天盖地地落下，将所有怪兽笼罩其中，亡灵怪兽在网中左冲右突，奋力挣扎，但一时间无法冲破。
萨马斯特冷哼一声，再次诵咒，所有怪兽的体型都猛然间膨胀起来，在不到一秒钟的时间里变大了接近四五倍，力量也明显得到提升。凯尔本的法术之网顿时抵御不住，瞬间就被撕开了几个口子。七八头怪物从缝隙中钻出来，扑向凯尔本。
就在此时，一道银色倩影毫无预兆地出现在萨马斯特的背后。
梅菲斯发动“冥步”，瞬移到萨马斯特的背后，一剑笔直刺出。冥步是一种威力极大的刺杀技巧，是杀戮神力赋予的力量之一，之前在塔瑟谷，她曾经用相同的手法击杀了一位名为耐诺的苍白领主。萨马斯特同样没能及时察觉梅菲斯的逼近，直到银剑刺入体内方才反应过来。少女低喝一声，辉阳护符再度发动，提尔和远古太阳神的巨大神相虚影同时出现，要将萨马斯特一击斩杀。
呜！
尖锐的啸叫声陡然响起，萨马斯特被银剑刺中的部位出现了一个圆形黑洞，深不见底，宛如虚空。龙巫教主终究不是其手下可比，间不容发之际仍然做出了正确应对，他将自己身体的一部分变成了“虚无”，与负能量位面连接，这十分冒险，但的确有效。梅菲斯催动圣力，银剑上光华源源不断地涌出，却尽数都灌注到了这虚空黑洞之中，未能对萨马斯特造成任何伤害。不仅如此，数不清的细小黑色触手从虚空中游出来，反过来吞噬圣光，侵蚀银剑，朝梅菲斯袭去。梅菲斯想要撤剑后退，却被无形的力量吸住了，无法脱手，眼看黑色触手越来越近，她深吸一口气，猛然高喝出声。
“弥赛亚！”
圣武士叫出盟约天使的名字，一对对透明光翼自少女的背后依次舒展开来，每张开一对光翼，银剑上的圣光就更加明亮一分。当光翼张开到第六对时，梅菲斯的借力达到了极致，银剑上圣光轰然绽放，凝聚成一个炽烈的光球，对抗着不断压迫过来的黑暗触手。
梅菲斯还没有真正完成盟约，这种向天使借力的做法不能持久，属于短暂爆发，再过片刻就会急剧衰退。萨马斯特的处境也不怎么好，在自己体内打开连接负能量的位面之门，这是典型的作死行为，即便他是亡灵也承受不起，尤其是在有外来力量不断侵袭的情况下，只要他对能量平衡的把握稍有失误，老巫妖就会落个灰飞烟灭的下场。萨马斯特也是情急之下的无奈之举，凭着高超的魔法技巧，他稳住了局面，但他同时也被牵制住了，一时间无法动弹。
银剑与黑洞、梅菲斯和萨马斯特，双方形成了微妙的平衡，但这种平衡显然是暂时的，随时可能被打破。琼恩虽然另有打算，但眼下这种局面却完全不在他的预计之中，一时间也呆住了。
高空之中传来震耳欲聋的嘶吼，金蛇极力想要朝萨马斯特冲过来，却被银鹰死死缠住，但从形势上看，银鹰已经快要阻拦不住。
一道黑影突然出现在梅菲斯身旁。
“抱歉了，圣武士。”凯尔本说，用力握紧手中的一枚晨曦护符。
梅菲斯不明就里，但随即全身猛然一震，她感觉到一股强烈无比的能量自体内快速升起，完全不受自己控制。那是黎明之石的力量，自从被梅菲斯融合之后，它就一直安静地待着，镇压巴尔的杀戮神性。眼下它却仿佛受到召唤一般，从沉睡中惊醒，跃跃欲试。“你在干什么！”梅菲斯一惊之下，朝凯尔本厉声质问。
凯尔本神色不变，也不作答，继续朝护符之中注入魔力，激发它与梅菲斯体内黎明之石的“共振”。他并不是很喜欢这么做，原本也就是一个备用方案，倘若梅菲斯刺杀得手，一剑斩了萨马斯特，自然是最好不过，但眼下陷入僵持，邪蛇又随时可能回归，那就只能如此了。至于巴尔有可能会借机脱困，凯尔本倒不是特别在意，一个已经陨落的邪神残魂，总有办法对付的。
再一次的震动，黎明之石的虚影已经自梅菲斯体内若隐若现地透出。随着禁锢的松动，杀戮神力所化成的怪兽也在蠢蠢欲动，随时准备冲出牢笼。少女心中惊惶，却无计可施，她本能地朝琼恩看去，却发现男友不知何时已经消失了。反而是那位一直袖手旁观的迷雾大师，悄无声息地瞬移到了凯尔本身后，他朝梅菲斯做了个“嘘”的手势，从袖中取出一只黑色的蜘蛛，将它轻轻放在凯尔本的肩头。
近在咫尺的危险，凯尔本却完全没有察觉，他全神贯注地控制着晨曦护符。根据艾林告诉他的说法，“共振”会一波比一波强，当第三次共振之后，黎明之石的力量就会被激发到最大化，然后爆炸。萨马斯特这个巫妖自然首当其冲，但凯尔本也必须及时撤退，否则难免被波及。
第二次共振已经完成，黎明之石的虚影开始浮现，一切都如艾林所预计的那样，接下来，只要再发动一次就大功告成了。
凯尔本如此想着，突然感觉不对劲，没有任何征兆，完全是下意识的，他发现有人在背后偷袭。顾不得发动共振，凯尔本猛然转身，正看见迷雾大师从他肩上将手收回来。
“你在干什么？”凯尔本怒喝，同时发出一道攻击法术。
迷雾大师被法术击中了，但显然没有受伤，他只是往后退了一段距离，然后抬起手，将铁面具摘了下来。在面具摘下的那一瞬间，“他”的整个形貌都改变了，变成一位身材高挑的美丽女子，蓝色的长裙端庄典雅，一头火红长发如瀑垂落。女子微笑着，敛裙施礼，“下午好，城主大人。”
强烈的能量波动从旁边传来，一波比一波急切。虽然失去凯尔本的引导，但黎明之石的力量已经被激发，无法收回，它的震动越来越快，透明虚影的表面已经开始出现无数道裂隙，而且在急速扩大，眼看就要分崩离析。凯尔本心念电转，动作却丝毫不慢，他发动了一个传送法术，瞬间将自己送到几百丈之外。
“快走！”梅菲斯对扎瑞尔说，她已经竭尽全力在压制黎明之石，但坚持不了多久，“它马上要爆炸了。”
黎明之石是晨曦教会的圣物，蕴含兰森德尔的神力，兰森德尔是晨曦之神、光辉之神，是一切黑暗阴邪的克星。亡灵也罢、邪魔也好，都属于他严厉打击的对象。黎明之石一旦爆炸，扎瑞尔这个大魔鬼必然首当其冲，梅菲斯对她没有多少好印象，但看在琼恩的份上，还是出言提醒。
似乎是发现这里所发生的变化，金蛇和银鹰放弃了争斗，同时从高空中扑了下来。扎瑞尔瞥了一眼，不但没有离开，反而走近几步，“没事，别害怕，艾弥薇，”她笑盈盈地抚摸着圣武士的头发，“放松，让它爆炸好了。”
什么？
梅菲斯不解其意，但她也的确已经支持不住。黎明之石在一轮剧烈震动之后，然后突然静止了大约两三秒钟，紧接着便爆炸开来。白色的光从中迸发，在下一瞬间，便会如海浪般呼啸席卷，荡平周围的一切黑暗与邪恶。
就在这一瞬，时间停止了。
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然而他已经没有时间去仔细思考。
“卡莉帕丝”，或者说平胸的魔法女神，没有第一时间去处理萨马斯特，却抬手朝琼恩发出了一道光箭。琼恩急忙闪避，但光箭如影随形，无法摆脱。一直跟随着琼恩的蓝蝴蝶飞了起来，张开双翼，挡住光箭。魔法女神冷笑了一声，“魔蝶之吻，她还真在意你，真有趣。”
“你说什么？”
“我知道很多魔鬼可以惟妙惟肖地模拟凡人的情感，但那终究只是模拟而已，扎瑞尔却是真的把自己催眠成了一个凡人女子，我是应该被她感动呢，还是应该说她愚蠢？”女神说，“不过这些都无关紧要了。奇械师，你早该死去，偏偏又从冥界爬回来，这样会给很多人造成困扰的。为了这个世界的和平，你还是再死一次吧。”
她挥了挥手，再次发出光箭，在中途一分为二，其中一支缠住了蝴蝶，另一支乘机射向琼恩。琼恩这次有了准备，正要反击，梅菲斯抢先一步，挡在他的身前，一剑斩出。
金色的光芒从梅菲斯体内迸发出来，凝聚成巨大的人形虚影，那是一位美丽的金发女子，手持长剑，英气凛凛，六只光翼显示出她是一位天使。仿佛是得到加持，梅菲斯的力量陡然增强，一剑斩在魔法女神发出的光箭上，将它震得粉碎。
女神微微点头，似乎在表示赞许，“不错，”她说，“原来你已经可以完成‘盟约’了。”
“还不行，”梅菲斯稳稳握着银剑，巨大的天使虚影笼罩着她，“只是能够借用部分力量而已。”
“快了。”女神说。
琼恩听得也很惊讶，他都不知道这件事，难怪梅菲斯神神秘秘说自己有一张底牌，原来就是指这个。
提尔教会的六大教区，向来各行其是，各自为政，并无什么统一领导，彼此之间的差异其实挺大。就比如同样是提尔圣武士，深水城教区出来的，和谷地教区出来的，那就完全是两个版本。据说是由于圣卡缪尔女士的缘故，谷地教区的圣武士有一项特别的能力，是其他教区圣武士都不具备的，即当他们资历足够深并且对圣力的掌握达到一定程度时，便能够与天堂山的某一位天使订立盟约，在有必要时召唤其下凡相助。那位妹控圣武士希欧就有一位御天使盟友，梅菲斯之前没有，一方面是因为她资历不够深，另一方面是由于巴尔这个隐患存在，导致她无法动用提尔赐予的圣力，更谈不上掌握。如今随着时间推移，梅菲斯逐步消化杀戮神力，作为“圣武士”的能力渐渐恢复，完成“盟约”是迟早的事情，但琼恩也没想到会这么快，她还真是进展神速。
不过梅菲斯进步虽快，但不完全的天使召唤，显然还是远远不足以对抗一位最古老的高等神。魔法女神第三次抬起手，蓝白色的闪电从她的指尖发出，先射穿了蝴蝶，接着击中梅菲斯的银剑，将她震飞出去，最后再次射向琼恩。琼恩避无可避，在闪电即将击中的那一刹那，用力捏碎了奥沃给他的骷髅头骨，同时不顾一切地激发出了他所拥有的全部神力。
巫师的身影陡然间从原地消失，下一瞬间，他出现在女神的背后。蓝白色闪电跟随琼恩穿越空间，准确地打在他身上，发出震耳欲聋的巨响。奥沃显然不会料到琼恩会招惹上一位高等神，但他给学生的保命宝物的确货真价实，魔法女神的这一击竟然无功而返。琼恩乘机发动反击，影火从他的掌心快速涌出，凝聚成一条灰色长鞭，闪烁的雷霆游走其上，发出刺耳的爆裂声，如毒蛇般朝女神射去。
魔法女神是魔网的掌控者，当她高居神座时，可以随心所欲封印任何一名巫师的奥术能力，尽管她现在是圣者形态，理论上说无法运用法则的力量，但琼恩还是不敢冒险使用魔法，只敢以神力进攻。女神显然有些出乎意料，但也没有太过在意，她反手一握，便将影火长鞭化作无形。圣者形态的神祗，较之于化身，虽然会暂时失去“神”的身份，会被凡间武器和法术所伤害，也无法任意使用神职法则，但力量并没有削弱太多。琼恩东拼西凑窃取来的那些神力，完全无法与之相比拟，轻易就被击溃。女神轻弹手指，一点银火飞射出来，眼看就要击中琼恩的眉心，却被一只手从旁边伸出来，仿佛抓一只萤火虫般将银火握住了。
“你干什么，欣布？”
魔法女神的语气颇为不悦，这很正常，一件事情被一而再、再而三地打断，换了谁都会火冒三丈。欣布却完全没有体谅母亲的意思，“你搞什么名堂？”风暴女王质问，“放着萨马斯特在这里不管，跑来找他麻烦做什么，他又没得罪你吧。”
“你不知道这个人的来历，”女神说，“他是个危险分子。”
“我知道他是我学生的男友，”欣布回答，“我那个学生现在不在，我作为她的老师，如果眼睁睁看着她的男友被你杀掉，到时候我怎么向她交代。”
女神叹了口气，“你还是和以前一样，总是有些莫名其妙的坚持。”
话音未落，一只透明巨掌突然出现，重重将欣布拍飞出去。“孩子不听话，父母应该及时管教，”女神淡淡地说，“否则只会害人害己。”
她再次将目光转到琼恩身上，“你还有其他帮手吗？”
琼恩后退了一步，“为什么？”他问，“我应该不是你的首要敌人吧。”
“你不是我的敌人，你是这个世界的敌人，”女神说，“我只是替天行道。”
银色的光在她的掌心聚集，蓄势待发，魔法女神显然终于决定全力出手，即便梅菲斯、欣布再来阻拦，也只会被一并吞噬。琼恩的脑中转瞬间闪过百十个念头，却没有一样能够应付眼前的局面，唯一的办法似乎就是逃。第五秘器的禁制对“翔龙”而言形同虚设，他可以借此脱身，但这样一来，就是将所有人都抛下了。以魔法女神现在表现出的对琼恩的敌意，她对梅菲斯，对珊嘉，也不会有什么正面看法吧。
这是个令人难以抉择的问题；幸运的是，他并不需要做选择。
女神将银色光球握在手中，却并未立刻发出。“还不出来吗？”她突然高声说，“这是你的地盘，我也算是客人，躲躲藏藏，不是待客之道吧。”
矗立在地上的菱形水晶突然迸发出刺眼的金光，一个庞大的身影从里面浮现出来，和半空中的魔法女神遥遥相对。那是萨马斯特，但似乎哪里又不太对劲，他的头发颜色变深了一点，胡须好像也变长了一点，更关键的是，他的“气质”不一样了，之前那种隐隐的疯狂消失不见，脸上笑眯眯的，整个人看起来就像是个和蔼可亲的老人。“别激动，女神陛下，”他说，“有什么事情可以坐下来商量嘛，不用一上来就打打杀杀的，多不和谐。”
那不是萨马斯特的声音。
魔法女神冷笑，“你设局将我困在此处，已经是居心不良，还有什么好商量的？”
“误会，误会，”老人连忙辩解，“我可从来没有针对您的意思，弄成现在这种局面，只能说是阴差阳错，我也是不久前才知道原来您已经大驾光临此地――不过话又说回来，”他不知道从哪里拿出一本厚厚的书，翻开到其中一页，指着上面的文字，“根据《天界与地狱关于互相尊重主权以及互不侵犯的谅解备忘录》第十三条第二款的约定，包括您在内的二十七位神祗，在没有发动战争并且正式宣战的情况下，未经九狱之主――也就是本人――的准许，是不应该进入地狱的。”
“约定的内容我记得很清楚，”女神回答，“它禁止的是作为‘神’的我，而我现在并非神祗。”
“那是因为在签署这份备忘录的时候，压根就没有‘圣者降临’这回事，”老人抗议，“你这是在玩弄文字游戏，严重缺乏契约精神。”
“你作为魔鬼领袖，说这种话真的不觉得丢脸吗？”
“当然不觉得啊，”老人的神情异常无辜，“我们做魔鬼的，就是要讲规矩，讲契约，讲信用，否则跟那些神祗还有什么区别――我经常这么教导手下的。有错吗？”
“废话少说，”女神冷冷地说，“你究竟意欲何为？”
老人摊开手，“一切皆在您的眼前，我没有丝毫隐瞒。”
“凡人有句话，说世易时移，今非昔比。虽然对于你我而言，数千年的时光也不算漫长，但有些事情，的确还是改变了，”女神说，“你若还想重建幽冥，再开地府，那就是诸神之公敌，天界将会不惜一切发动战争，九狱从此再无宁日――这些你都已经考虑清楚了吗？”
“打就打呗，”老人不以为然，“反正又不是第一次了。我那帮手下也越来越不听话，个个自行其是，把地狱弄得乌烟瘴气，到处都是违章建筑。打一仗正好，乘机清理清理，免得我看着心烦。”
女神沉默了一会，“既然这样，那我就没什么好说了。”
她抬起手，银色的光球飞射而出，笔直地击向老人。老人哈哈大笑，毫不躲闪，银球准确地砸中了，将他炸成无数透明碎片。每一块碎片中都腾起光，汇聚成一只金灿灿的巨蛇，忽而钻进了菱形水晶之中，消失不见，只留下笑声仍然在天地之间回荡，渐渐远去。随着老人的消失，八个巨大王座连同黑影也随之消失了，但却有更多的魔鬼从虚空中涌现，前赴后继地围攻过来。
女神摇摇头，从空中降落下来，她的足尖刚刚接触到地面，狂风便随之涌起，向四面吹去，将以她为中心，半径十里之内的魔鬼全都吹成了粉末，清出了一片圆形空地。
凯尔本等选民赶过来，觐见女神，琼恩和梅菲斯仍然远远地保持距离，戒备着，有趣的是，和他们一样做法的还有一个人：迷雾大师。女神瞥了他一眼，什么话也没说。
“到底怎么回事？”欣布第一个发问，“萨马斯特怎么会变成了九狱之主？”
“只是一个投影，”女神回答，“邪蛇是这件伊玛斯卡秘器的创造者之一，现在看来，他早有准备，在秘器里留下了一个投影。萨马斯特那个笨蛋在这里待得太久，被他盯上，被悄悄附体了。”
“亡灵也会被邪魔附体吗？”哈贝尔惊讶地问。
邪魔可以附体凡人，亡灵从严格意义上说也还是凡人，自然可以被附体。但这只是理论上成立，在实践中，一般都是认为只有生者会被邪魔附体，亡灵是免疫的，至少没有听过这种先例。
“一般的邪魔或许做不到，但对于邪蛇而言不是障碍。他是最优秀的巫师，只要理论上能够成立，他就可以让它变成现实。”
哈贝尔不说话了。
“那他想干什么？”欣布又问，“你刚才说什么重建幽冥、再开地府，那是什么意思？”
“邪蛇的一个计划，会毁灭这个物质界，让所有凡人的灵魂坠入地狱，”女神简单地解释，“上次他失败了，我们以为一切到此为止，没想到他仍未放弃，而且居然真的被他等到了机会。”
她对琼恩远远地招了招手，“奇械师，我想你应该能够听懂我的话吧。”
所有人都看着琼恩，琼恩保持沉默。
“邪蛇若是成功，这个世界必将毁灭，我相信这非你所愿，”女神说，“如果你不想出现这种结果，唯一的途径就是与我合作。”
“怎么合作？”琼恩问。
“邪蛇需要一个人来帮他完成之前那份中断的契约，”女神说，“当今世上，你是唯一的人选。所以我要阻止邪蛇，只有两种方法，或者干掉你，或者干掉他――当然不是他本人，而是这个影子。前者一劳永逸，后者至少也可以暂时解决问题。”
“听起来你应该选择前者，”琼恩说，“但很抱歉，我还不打算死，即便你告诉我这是为了拯救世界。我的确喜欢这个世界，不希望看到它毁灭，但我更爱自己。”
“我知道你能够随时离开这里，”女神说，“没有什么空间禁制能够真正阻挡一位‘翔龙’，这点我很清楚。但你的女友还在这里，我想你不会丢下她不管。为免误解，我先说明，这并非威胁，仅仅是在陈述事实。如果你不想失去这位美丽的小姐，我建议你认真考虑我的提议。”
“你的提议是什么？”
“帮我干掉邪蛇的影子，”女神说，“作为回报，在事成之后，我可以允许你和你的女友安全离开。我知道你的女友不止一个，她们都在安全名单上，包括扎瑞尔。”
“你觉得我为什么要相信你呢？”
女神摊开手，用银火凝成一页纸，然后轻飘飘地飞向琼恩，“这是我以神名作出的承诺，”她说，“违反承诺会损害我的神性，所以我不会那么做――关于这一点，你可以向欣布求证。”
欣布点了点头，示意女神所言属实。
琼恩考虑了几秒钟，“怎么做？”
说话之间，魔鬼大军已经又冲到近前。女神拿出一柄翠绿色的短杖，交给哈贝尔，同时告诉他咒语。哈贝尔持杖诵咒，无数光芒闪闪的虚影从短杖中飞出来，分赴四周，将魔鬼们阻挡住了。“坚持一会，”女神说，“不会太久。”
“是。”哈贝尔领命。
女神将目光转回到她的选民们身上，“邪蛇非常强大，倘若是在地狱之中与其发生冲突，我一定会避而远之。幸好，这里终究不是真正的地狱，只是一个仿制品，而邪蛇也并非本体，只是一个投影，他必须借助萨马斯特才能暂时控制秘器。所以方法很简单：只要将那个笨蛋干掉就行，秘器失去操控者，领域就会自然崩溃，邪蛇也只能老老实实退回秘器之中。”
“你是不是弄错了一件事，”琼恩忍不住说，“控制秘器的不是邪蛇或者萨马斯特，是一位凯瑟琳小姐。”
“我没弄错，是你的消息太不灵通，”女神说，“五分钟之前，那位凯瑟琳小姐已经消失了，现在正在控制秘器的，是附体在萨马斯特身上的邪蛇。”
“凯瑟琳消失了？”琼恩大吃一惊，“怎么回事？”
女神没有回答这个问题，“邪蛇现在就在这个水晶里，待会我会攻击它，将邪蛇逼出来，并且将他们暂时分离开来，”她对选民们说，“要做到这点，我需要协助。”
“我们会全力以赴。”凯尔本说。
“不，不是你，由风暴和欣布来协助我，她们是我的女儿，力量更容易契合，”女神说，“至于你另有任务。我有把握将邪蛇和萨马斯特分离，但会很短暂，可能只有五六秒钟，甚至更少，必须在这个时间之内将萨马斯特干掉，”女神朝琼恩看过来，“这就要看你了，奇械师。”
这是某种新式玩笑吗？让琼恩在几秒中之内干掉萨马斯特？应该是反过来，要琼恩在萨马斯特手下坚持几秒才对吧。
“您太高看我了，”琼恩推脱，他无意充当炮灰，“我只是个小巫师而已，您的部下无论哪一个都比我强得多。”
“我听说你之前打败过萨马斯特。”
“并不是只有我，欣布女士也在场，而且那次也只是运气好而已。”
“幸运原本就是最强大的魔法，”女神说，“这一次也同样如此。”
琼恩冷笑一声，“我是个凡人，比不上神明的高瞻远瞩，更不喜欢故弄玄虚，”他说，“如果你愿意解释，那么我洗耳恭听，否则恕不奉陪了。”
女神毫不动怒，“我的确应该说得更清楚一点。邪蛇的影子附体萨马斯特，正在控制秘器，这让萨马斯特暂时获得了一种神秘的保护。这种保护很坚固，而且非常特殊，超出这个世界的规则之外，即便是我也很难祛除，唯有你可以轻易打破。这就是我的意思。”
“我如何打破你所说的神秘保护？”
“只需要攻击他就可以了，哪怕用最低阶的法术，如果你愿意的话，也可以用匕首，我看到你正好有一柄，”女神顿了顿，目光在琼恩挂在腰间的“冰虹剑”上扫过，琼恩清楚地感觉到匕首颤了颤，“秘器会自动判定权限高低，从而做出选择。邪蛇虽然也算是秘器的铸造者之一，因此拥有少量权限，但必定不会超过你这位‘翔龙’奇械师。”
琼恩点点头，表示认可女神的解释。“但即便没有保护，我也不可能是萨马斯特的对手。”他说。
“是的，所以你只需要负责打破保护就可以了，”女神说，“凯尔本和维若拉会负责杀死他，梅菲斯小姐也会帮上忙，我注意到她有一件克制亡灵的神器。”
辉阳护符的确是克制亡灵的神器，但仅凭它就想秒杀萨马斯特，琼恩觉得希望不大，即便有凯尔本和维若拉的帮助也是如此。不过事已至此，也没别的办法，只好试试看了。形势变幻莫测，他完全被弄糊涂了，搞不清楚怎么会演变成这种样子，现在能做的也只能是先安全脱身，再慢慢弄清楚到底发生了什么事。
“我可以暂时削弱萨马斯特的力量，”迷雾大师突然说，他走近了一些，但和其他人还是保持着一定距离，“让他的反应和动作都变得稍稍迟钝一点，但持续时间不会太久，大概只有两三秒钟。”
“那很好，”女神说，“两三秒钟足够了。”
巫师斗法，生死一瞬，打成持久战的情形本就不多，两三秒钟的确足够了。
“所以我们算是达成一致意见了？”女神问。
“我有个问题，”梅菲斯突然说，“萨马斯特不是你的忠实爱慕者吗？既然你能够将他和邪蛇分离开来，他恢复清醒之后，自然会对你唯命是从，就不需要再发生战斗了。”
“你没看见吗，他已经不认识我了。”
“那难道不是因为他被附体的缘故吗？”
女神摇摇头，“不是，邪蛇是刚刚才真正附体成功，之前一直只是潜伏，所以连我也没有发觉。萨马斯特是个笨蛋，但他是个力量强大的笨蛋，若非他自己先失去理智，露出破绽，即便是邪蛇的投影，也很难乘隙而入。”
梅菲斯点了点头，表示明白。
“还有什么问题吗，奇械师？”女神问。
“没有了，”琼恩说，“就按你所说的做吧。”
“很好。”女神说，然后向水晶发出一道光。
那是一道看起来很普通的白光，但非常亮，耀眼刺目。水晶在白光的照射下开始摇晃起来，发出嗡嗡嗡的震颤声，表面出现一条条细小的裂缝。风暴和欣布同时发出银火，注入那道白光之中，让它变得更加明亮。金色的雾气从裂纹中逸出，凝聚在一起，渐渐形成巨蛇的轮廓。魔法女神吹了口气，形成猛烈的狂风，将金色雾气吹散，隐隐约约显露出萨马斯特的身影。“就是现在！”她对琼恩说。
金色雾气被狂风吹散，只一转瞬间又重新聚集起来，化作巨蛇。女神张开双臂，抓住欣布和风暴，三个人的银火汇聚在一起，塑成一只巨大的银鹰，一爪抓住金蛇，金蛇反过来缠住鹰爪，昂首反击。它们翻滚着，搏斗着，在高空中激烈厮杀，金色和银色的血液飞溅洒落，仿佛骤雨。
萨马斯特被“留”了下来，老巫妖站在半空中，脸上的神情很奇怪，似悲似喜，变幻不定，眼神迷茫而空洞，仿佛陷入沉思之中。
“不可能，我怎么会认错，”萨马斯特喃喃自语，“这绝对不可能。对，这是幻觉，这一定是幻觉，”他猛然抬起头，怒视着所有人，“这一定是幻觉，对不对，你们吓不倒我的！”
凯尔本压根没有功夫去理睬一个疯子的胡言乱语，他举起黑杖，在两秒钟之内发出了七个法术，无论哪一个都足以让最强壮的巨人在瞬间丧失战斗力。琼恩和维若拉也随之发出了攻击，但这一切都没有取得什么效果。老巫妖虽然陷入疯狂，实力却半点没有打折，甚至比清醒时犹有过之，他只用了一个咒语，就将所有的攻击都挡了下来。
萨马斯特开始反击，他口中诵咒，同时一根一根地将自己的左手指骨卸下、掰断、捏碎，每一块碎片都化作一头怪兽，朝着敌人冲来。它们显然是某种亡灵法术的造物，形态扭曲，千奇百怪，但无一例外全都是以骨骸制成，每一处骨架的缝隙中都透着刺眼的红光。凯尔本创造出一面透明的网，铺天盖地地落下，将所有怪兽笼罩其中，亡灵怪兽在网中左冲右突，奋力挣扎，但一时间无法冲破。
萨马斯特冷哼一声，再次诵咒，所有怪兽的体型都猛然间膨胀起来，在不到一秒钟的时间里变大了接近四五倍，力量也明显得到提升。凯尔本的法术之网顿时抵御不住，瞬间就被撕开了几个口子。七八头怪物从缝隙中钻出来，扑向凯尔本。
就在此时，一道银色倩影毫无预兆地出现在萨马斯特的背后。
梅菲斯发动“冥步”，瞬移到萨马斯特的背后，一剑笔直刺出。冥步是一种威力极大的刺杀技巧，是杀戮神力赋予的力量之一，之前在塔瑟谷，她曾经用相同的手法击杀了一位名为耐诺的苍白领主。萨马斯特同样没能及时察觉梅菲斯的逼近，直到银剑刺入体内方才反应过来。少女低喝一声，辉阳护符再度发动，提尔和远古太阳神的巨大神相虚影同时出现，要将萨马斯特一击斩杀。
呜！
尖锐的啸叫声陡然响起，萨马斯特被银剑刺中的部位出现了一个圆形黑洞，深不见底，宛如虚空。龙巫教主终究不是其手下可比，间不容发之际仍然做出了正确应对，他将自己身体的一部分变成了“虚无”，与负能量位面连接，这十分冒险，但的确有效。梅菲斯催动圣力，银剑上光华源源不断地涌出，却尽数都灌注到了这虚空黑洞之中，未能对萨马斯特造成任何伤害。不仅如此，数不清的细小黑色触手从虚空中游出来，反过来吞噬圣光，侵蚀银剑，朝梅菲斯袭去。梅菲斯想要撤剑后退，却被无形的力量吸住了，无法脱手，眼看黑色触手越来越近，她深吸一口气，猛然高喝出声。
“弥赛亚！”
圣武士叫出盟约天使的名字，一对对透明光翼自少女的背后依次舒展开来，每张开一对光翼，银剑上的圣光就更加明亮一分。当光翼张开到第六对时，梅菲斯的借力达到了极致，银剑上圣光轰然绽放，凝聚成一个炽烈的光球，对抗着不断压迫过来的黑暗触手。
梅菲斯还没有真正完成盟约，这种向天使借力的做法不能持久，属于短暂爆发，再过片刻就会急剧衰退。萨马斯特的处境也不怎么好，在自己体内打开连接负能量的位面之门，这是典型的作死行为，即便他是亡灵也承受不起，尤其是在有外来力量不断侵袭的情况下，只要他对能量平衡的把握稍有失误，老巫妖就会落个灰飞烟灭的下场。萨马斯特也是情急之下的无奈之举，凭着高超的魔法技巧，他稳住了局面，但他同时也被牵制住了，一时间无法动弹。
银剑与黑洞、梅菲斯和萨马斯特，双方形成了微妙的平衡，但这种平衡显然是暂时的，随时可能被打破。琼恩虽然另有打算，但眼下这种局面却完全不在他的预计之中，一时间也呆住了。
高空之中传来震耳欲聋的嘶吼，金蛇极力想要朝萨马斯特冲过来，却被银鹰死死缠住，但从形势上看，银鹰已经快要阻拦不住。
一道黑影突然出现在梅菲斯身旁。
“抱歉了，圣武士。”凯尔本说，用力握紧手中的一枚晨曦护符。
梅菲斯不明就里，但随即全身猛然一震，她感觉到一股强烈无比的能量自体内快速升起，完全不受自己控制。那是黎明之石的力量，自从被梅菲斯融合之后，它就一直安静地待着，镇压巴尔的杀戮神性。眼下它却仿佛受到召唤一般，从沉睡中惊醒，跃跃欲试。“你在干什么！”梅菲斯一惊之下，朝凯尔本厉声质问。
凯尔本神色不变，也不作答，继续朝护符之中注入魔力，激发它与梅菲斯体内黎明之石的“共振”。他并不是很喜欢这么做，原本也就是一个备用方案，倘若梅菲斯刺杀得手，一剑斩了萨马斯特，自然是最好不过，但眼下陷入僵持，邪蛇又随时可能回归，那就只能如此了。至于巴尔有可能会借机脱困，凯尔本倒不是特别在意，一个已经陨落的邪神残魂，总有办法对付的。
再一次的震动，黎明之石的虚影已经自梅菲斯体内若隐若现地透出。随着禁锢的松动，杀戮神力所化成的怪兽也在蠢蠢欲动，随时准备冲出牢笼。少女心中惊惶，却无计可施，她本能地朝琼恩看去，却发现男友不知何时已经消失了。反而是那位一直袖手旁观的迷雾大师，悄无声息地瞬移到了凯尔本身后，他朝梅菲斯做了个“嘘”的手势，从袖中取出一只黑色的蜘蛛，将它轻轻放在凯尔本的肩头。
近在咫尺的危险，凯尔本却完全没有察觉，他全神贯注地控制着晨曦护符。根据艾林告诉他的说法，“共振”会一波比一波强，当第三次共振之后，黎明之石的力量就会被激发到最大化，然后爆炸。萨马斯特这个巫妖自然首当其冲，但凯尔本也必须及时撤退，否则难免被波及。
第二次共振已经完成，黎明之石的虚影开始浮现，一切都如艾林所预计的那样，接下来，只要再发动一次就大功告成了。
凯尔本如此想着，突然感觉不对劲，没有任何征兆，完全是下意识的，他发现有人在背后偷袭。顾不得发动共振，凯尔本猛然转身，正看见迷雾大师从他肩上将手收回来。
“你在干什么？”凯尔本怒喝，同时发出一道攻击法术。
迷雾大师被法术击中了，但显然没有受伤，他只是往后退了一段距离，然后抬起手，将铁面具摘了下来。在面具摘下的那一瞬间，“他”的整个形貌都改变了，变成一位身材高挑的美丽女子，蓝色的长裙端庄典雅，一头火红长发如瀑垂落。女子微笑着，敛裙施礼，“下午好，城主大人。”
强烈的能量波动从旁边传来，一波比一波急切。虽然失去凯尔本的引导，但黎明之石的力量已经被激发，无法收回，它的震动越来越快，透明虚影的表面已经开始出现无数道裂隙，而且在急速扩大，眼看就要分崩离析。凯尔本心念电转，动作却丝毫不慢，他发动了一个传送法术，瞬间将自己送到几百丈之外。
“快走！”梅菲斯对扎瑞尔说，她已经竭尽全力在压制黎明之石，但坚持不了多久，“它马上要爆炸了。”
黎明之石是晨曦教会的圣物，蕴含兰森德尔的神力，兰森德尔是晨曦之神、光辉之神，是一切黑暗阴邪的克星。亡灵也罢、邪魔也好，都属于他严厉打击的对象。黎明之石一旦爆炸，扎瑞尔这个大魔鬼必然首当其冲，梅菲斯对她没有多少好印象，但看在琼恩的份上，还是出言提醒。
似乎是发现这里所发生的变化，金蛇和银鹰放弃了争斗，同时从高空中扑了下来。扎瑞尔瞥了一眼，不但没有离开，反而走近几步，“没事，别害怕，艾弥薇，”她笑盈盈地抚摸着圣武士的头发，“放松，让它爆炸好了。”
什么？
梅菲斯不解其意，但她也的确已经支持不住。黎明之石在一轮剧烈震动之后，然后突然静止了大约两三秒钟，紧接着便爆炸开来。白色的光从中迸发，在下一瞬间，便会如海浪般呼啸席卷，荡平周围的一切黑暗与邪恶。
就在这一瞬，时间停止了。
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