191.突遭弹劾_种田之流放边塞
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191.突遭弹劾

  [新]

  此为防盗章

  “听马蹄声,至少有四五十人。”张峰背部中了两刀,官差正为其包扎。

  郭弘磊侧耳,凝神细听半晌,缓缓道:“宵小之辈往往东躲西藏、昼伏夜出,光天化日的,应不至于再来一伙逃兵。”

  “你怎知有逃兵?”张峰明知故问。

  郭弘磊坦然自若,“在上个驿所时,曾听人提过几句。”

  “唉。”张峰苦笑了笑,“其实,我们也听说了,只是没怎么放在心上,谁知道逃兵居然落草翦径呢?该千刀万剐的东西,谋财便罢了,还滥杀无辜!”

  郭弘磊沉声道:“军令如山,军纪严明,军中绝不会饶恕逃兵。这些人为了活命,什么狠毒事做不出来?”

  “畜生,简直畜生。”张峰红着眼睛唾骂:“懦夫,没胆子上阵杀敌,却敢残害无辜!唉,今日折了五个弟兄,叫我如何交代?”

  姜玉姝叹了口气,宽慰道:“真是飞来横祸!还望大人节哀。”

  “公子,忍一忍。”小桃啜泣着,轻柔朝伤口撒金疮药。

  姜玉姝把干净白绢缠了两圈,麻利打结,旋即起身,急切道:“他们来了!快看,是什么人?”

  “我瞧瞧。”郭弘磊柱着长刀站起,姜玉姝忙搀扶。

  一时间,所有人齐齐眺望远方。

  郭弘轩跳上板车,伸长了脖子,大声告知:“来了一群身穿戎装的兵卒,不仅佩刀,还背着箭囊!”

  戎装?姜玉姝登时忐忑不安,提醒道:“四弟,别站那么高,扎眼。”

  “对方有箭,万一又是杀人不眨眼的逃兵,你是想当活靶子么?唉哟,轩儿,赶紧下来!”王氏心惊胆寒地招手。

  郭弘轩吓得脖子一缩,慌忙跳下板车。

  “驾!”

  “驾!”一队卫军挥鞭策马,簇拥着百户长潘奎,疾速赶到。

  潘奎年近不惑,身长九尺,肤色黝黑壮如铁塔,遥遥便皱眉,勒马喝问:“吁!你们是什么人?何故出了伤亡?”

  老天保佑,幸而来的不是逃兵。张峰既松了口气,又陡生怨愤,板着脸,直挺挺站立,冷淡答:“我们奉旨押解流放犯人前往西苍,不料遭遇匪徒拦路劫杀,伤亡惨重。我的五个弟兄当场丧命,另有三人重伤、十几人轻伤。”

  “走,瞧瞧去!”潘奎下马,腰悬长刀手拎鞭子,率众查看尸体。

  其手下总旗名叫钱小栓的,仔细审视尸体后,激动禀告:“大人,正是他们!”

  “哦?确定是你手下的人?”潘奎满腔怒火,压低嗓门,严厉道:“小栓,你看清楚些,逃兵扰乱士气,必须一个不落地处死,以正军纪!”

  “是啊。切莫留下漏网之鱼,免得他们作乱,大损边军威名。”同为总旗的田波附和道。

  钱小栓脸红耳赤,羞愧答:“卑职确定,这几个人全是逃兵。”他打起精神,谨慎清点,禀道:“少了一个!逃兵共十一人,尸体却只十具。”

  潘奎便扭头问:“哎,你们见到了几个逃、匪徒?”

  午时已过,北上的一行人尚未用饭,饥肠辘辘。张峰失血不少,忙碌催促众人先救治伤患,而后就地歇息,喝水吃干粮。

  郭弘磊离得近,想了想,朗声答:“共十一人,但混战中跑了一个,他趁乱逃进了南坡密林。”

  “小子,你可看清楚了?”潘奎横眉立目,高壮威猛。

  郭弘磊正色答:“的确逃了一个。当时,逃匪被人踹到山坡旁,顺势便跑了。”其实,那人正是他自己踹的,故一清二楚。

  “他是从何处逃进林子的?”

  郭弘磊抬手指道:“那儿。”

  “是么?”潘奎率众赶到坡下,一边查看,一边失望道:“小栓,你管束无方,手下出了逃兵,不止你丢人,整个赫钦卫都没脸,还连累无辜百姓丧命,罪不可恕!”

  钱小栓无可辩驳,沮丧道:“卑职自知有罪,请您责罚。”

  “当务之急是捉拿逃兵。”潘奎恨铁不成钢,厉声喝令:“愣着做什么?立刻抓人去啊!”

  “遵命!”钱小栓迅速点了二十人,咬牙切齿地搜山追捕。

  另一处

  王氏心力交瘁,唉声叹气,疲惫地说:“唉,这一灾接一难的,究竟何时才是尽头?玉姝,好生照顾弘磊。”

  “嗯。”姜玉姝垂眸,小心翼翼地揭开衣衫,轻声问:“一定疼得很厉害吧?”

  郭弘磊脸色发白,安慰答:“敷了金疮药,其实也不太疼。”

  “幸亏及时止住了血!”姜玉姝吁了口气,一阵阵地后怕,耳语嘱咐:“你吃些干粮,然后歇会儿。伤患不少,我去问问张大人,看他打算如何赶路。拿着,快吃!”

  郭弘磊手上被塞了三个馒头,眼里流露笑意,低声问:“都给了我,你吃什么?”

  “我还有。”姜玉姝匆匆吃了半个馒头,漱漱口,搁下水囊刚起身,却见张峰带领几个壮汉快步走来。

  姜玉姝定定神,诧异问:“张大人,有什么事?”

  哟?

  嚯!流放的犯人里,竟有如此绝色佳人?田波瞬间震惊,赞叹不已,紧盯着姜玉姝,从秀美脸庞往下,细究其玲珑身段,目光久久停留在胸腰上。

  四周乱糟糟,谁也没留意田波垂涎欲滴的眼神。

  张峰恢复了冷静,到底不敢得罪边军,客气道:“这位是西苍赫钦卫的百户潘大人,奉令追捕逃犯。逃犯伤害了咱们,潘大人需要详细名册,你们快报上郭家的轻重伤者姓名。”

  “好的。”姜玉姝恍然大悟,郭弘磊已起身,偏头吩咐:“栾顺,立刻照大人的吩咐办。”

  “是!”管家颔首,立即再度清点伤患。

  潘奎皱眉打量郭弘磊,狐疑问:“听官差说,你小子武艺高强,连杀四名逃犯,可有此事?”

  郭弘磊不卑不亢,平静答:“在下武艺平平,只是方才生死攸关,不得不竭尽全力。”

  “唔,挺稳重,人也谦虚。”潘奎隐露笑意。

  郭弘磊谦道:“您过誉了。”

  田波无暇理睬旁人,目不转睛,一直偷偷盯着姜玉姝,眼馋手痒,欲/火焚心,兴奋暗忖:年轻貌美的女犯人,缺衣少食,卑贱惶恐……哼,老子堂堂总旗,何愁弄不到手?

  稍微恐吓几下,她敢不从?

  即便是个刚烈的,老子强要了她,又有何惧?

  “原来如此。”王巧珍盯着素面,一言不发。

  郭弘磊余光一扫,平静告知:“嫂子伤势未愈,寺里也给你做了一碗,在母亲那儿。”

  “哦?”王巧珍幽幽一叹,蓦地万分哀怨,悲切道:“区区素面,往日谁稀罕?如今却变成了珍馐美馔,轻易吃不到。唉。”说话间,她往外走,自去隔壁寻面。

  一连半个月的粗粮馒头,初时人人厌腻,赶路却愈发艰辛,饥肠辘辘时,馒头已是美味,素面自是珍馐了。

  姜玉姝喝完药,匆匆漱了口,耳语问:“哎,真的只是‘出家人慈悲为怀’吗?”

  郭弘磊并未答话,而是吩咐道:“寺里缺粮食,但众师父倾其所有,熬了米汤搁在偏殿,你们去喝一些驱驱寒。”

  “可是——”翠梅刚张嘴,便被年轻家主打断:

  “我照顾她。”郭弘磊说着便抬起炕桌放在榻上,丫鬟忙抢着端面摆筷,随后屈膝告退。

  其余人散去,小夫妻对视。

  郭弘磊低声告知:“我找到住持,悄悄儿地捐了香油钱,无需多言,他便主动安排姜汤热水、面条面汤。”

  “辛苦你啦。”姜玉姝趴着炕桌,了然一笑,轻声说:“我一进山门,就见寺庙冷冷清清,朱漆褪色、佛塑陈旧,便知众师父日子清苦,纵有心也无财力相帮。我们百余人借宿,理应捐些香油钱。”

  “没错。”郭弘磊递过筷子,“快用晚饭。”

  姜玉姝咬牙撑起身子,“你吃了没?”

  郭弘磊点点头。

  “真的?”

  “骗你作甚?”事实上,素面稀少,郭弘磊仍是吃干粮。

  姜玉姝接过筷子,慢慢拨了拨素面,苦恼说:“我头晕得厉害,耳朵里‘嗡嗡’响,直犯恶心,实在没有胃口。来,你帮我吃了它。”

  “恕难相帮。”郭弘磊一口拒绝,“忍忍,赶紧吃!”

  高热未退,姜玉姝头晕目眩,时而眼冒金星,时而眼前发黑,一阵阵地犯恶心。她竭力隐忍,手指哆嗦,硬把筷子塞给对方,趴桌恳切说:“我太难受了,真吃不了这么多。请、请你帮忙吃一半。”

  “你必须忍一忍!”郭弘磊无计可施,干着急。

  姜玉姝忍着眩晕,坦率表示:“不行,勉强吃我会吐的。”

  僵持半晌,郭弘磊最终摇摇头,端碗意欲起身。不料,他刚一动,手腕突被人抓住——

  “等等!”姜玉姝抬眸,蹙眉说:“我是请二公子帮忙,不准劳驾别人。”

  抓着自己的纤手白皙柔软,烧得热乎乎。郭弘磊沉吟不语。

  “嫂子有份儿,老夫人和煜儿等人肯定也有。但我猜,你恐怕一口没尝。”姜玉姝心知肚明,正色道:“坐下,我亲眼看着你吃。”

  郭弘磊欲言又止。

  “快点儿!”姜玉姝目不转睛,病中有些急躁。

  “行吧。吃就吃,你恼什么?”郭弘磊叹了口气,无奈落座。

  “我没恼。”姜玉姝这才松手,“你整天忙碌,没个停歇,仔细身体累垮。”

  郭弘磊心里一暖,剑眉星目舒展,谁知对方接着又道:

  “不过才十七岁,却已是一家之主,真是够难为你的。”

  郭弘磊顿时挑眉,趁机问:“你也不过才十六岁,不也日夜操劳?一直忘了问,你每天晚上躲着写写画画,究竟是在做什么?”

  “谁躲着了?我光明正大的!快吃面,我等着呢。”姜玉姝略一思索,郑重告知:“自启程以来,我一直详细记录北上沿途的见闻,风土人情、山水植物动物等等,供闲暇时解闷,或是供年老时忆苦思甜。”

  只要与裴文沣无关即可……郭弘磊吃了口面,欣然道:“如此听来,姑娘大可著书传世了。”

  “编书?唉哟,这万万不敢当。”姜玉姝枕着手肘,昏头涨脑,喃喃说:“小女子才疏学浅,没得丢人现眼。”

  郭弘磊却颇有兴致,承诺道:“怕甚?你先把见闻记清楚,等抵达西苍,我找人帮你印书!到时既能赠给亲友,也便于自己翻阅,两全其美。”

  不消片刻,他略尝几口后,便硬扶起妻子,不由分说,恨不能把食物给她灌下去!

  “六个馒头的口粮,你总是分给三弟和四弟,其实不必的。”郭弘磊目光深邃,“有我暗中照顾弟弟足矣。”

  姜玉姝梗着脖子吞咽,唏嘘道:“三弟天生病弱,四弟却是迅速从胖墩墩变得黑瘦,我看着简直害怕,才匀给他们一些。”

  郭弘磊再度叹息,正欲开口,却听房门“嘭”地被撞开:

  “哟?”刚挨了婆婆训斥的王巧珍迈进门槛,两个丫鬟跟随。她一肚子气,淡淡问:“你们还聊着呢?”

  姜玉姝会意,立刻说:“我吃好了,你歇着去吧,明儿早起赶路。”

  “唔。”郭弘磊也明白,当即笨拙收拾碗筷,拎起食盒说:“不打扰了。”

  姜玉姝挥了挥手,“明天见。”

  郭弘磊颔首离去。

  王巧珍踢掉布鞋,忿忿倒在榻上,咬牙切齿。

  次日·清晨

  经婆婆管教后,王巧珍不敢再抱怨不休。她端坐,抱着儿子,占了小半板车,忧愁说:“唉,煜儿昨晚也发热了,哭哭闹闹,真叫人发愁。”

  姜玉姝突发高热,幸而及时服药,大汗淋漓后便好转许多,但仍未痊愈。她站在板车旁,叮嘱道:“发热要多喝水。煜儿年幼体弱,寺里师父送的药丸按时喂他吃,会康复的。”

  “二嫂身体不适,快上去坐着,我咳、咳咳我走路。”郭弘哲主动让座。昨日一场倾盆大雨,冻得他心疾复发。

  姜玉姝忙摇头,“不用了,你病成这样,怎么走得动!”

  王氏靠着包袱,状似入眠,实则闭目养神。

  下一瞬,郭弘磊疾步近前,皱眉道:“快上去坐好!咱们赶着去六里外的驿所领干粮。”说完,他屈指敲击车板,沉声说:“既然嫂子无需再躺着养伤,还请挪一挪,让您弟媳妇坐坐,她生病了。”

  王巧珍笑脸一僵,众目睽睽之下,慢吞吞地挪了挪,“这是自然。”

  “咳咳。”王氏睁开眼睛,招手道:“玉姝,还愣着干什么?上来罢。”

  想当初,你们走不动,我尽心尽力地弄了板车来;如今我病了,你们却——姜玉姝低着头,正失望间,猛地被丈夫握着胳膊拎上板车,唬了一跳。

  “坐稳。”郭弘磊轻轻一按妻子脑袋,耳语嘱咐:“你转过来,避开风,当心又着凉。”

  “……嗯。”刹那间,姜玉姝满腔的失望委屈感奇异消散了。她惆怅叹息,莫名黯然,惴惴不安,暗忖:

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