第143章 剿贼(7)_末世帝国行
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第143章 剿贼(7)

  霍行造弩除了自己用,多数都得变卖换成金银和铜钱,但买家会是谁呢,郭蓬?他需要装备如此之多的强弩?可不是郭蓬,难道会是其他的买家?总不能出口赚外汇吧。

  而制造强弩光有工匠和硬木还不够,还需要青铜或者精铁,青铜的性能远不及精铁,铁器普及后,强弩的机括解构多半已经被铁质配件所取代,而这么多的精铁又从何来。

  山洞内没有像样的冶炼高炉,所以这些精铁都是霍行从外部获得,那又是谁供给的这些精铁料。

  时下精铁来源大有三处,一是以农资为名,向官衙盐铁司购买。如农具、菜刀等,其中青铜农具占多数,铁器农具量少价贵。即便是荒村,农具依然以青铜犁为主。

  其次是打金铺,亦称铁匠铺,铁匠每月可从官衙盐铁司购买数量远多于寻常百姓的青铜和生铁料。

  最后是权贵,权贵以特权每年可购买大宗数额的青铜、生铁与精铁,但也非每年都能购买,长年累月达一定数量,便再难增加上限,以防止私铸兵器铠甲谋反。

  除此之外,非正常渠道以掠夺、走私、熔钱为主。通过掠夺村寨获得的农具,将之熔化。通过私开矿山可无限获得金属来源,最后也是成本最高的,通过融化铜钱得到铜。

  无论哪一种,要大规模制造精密强弩,绝非个人所能做到。

  这不禁令人怀疑,幕后能够支撑起如此兵工生产的,只能是权贵。而放眼周边,想要造反的只有广信公姜闵,而鼎炀侯张隽绝无此胆、郭蓬等人绝无此胆,也没有谋反的政治动机。

  越想,心中越是森冷刺骨,百里燕甚至不敢继续再往下想。但是仍有几处疑点令人费解。

  其一,广信公姜闵为何偏要以郭蓬之手豢养马贼霍行,而暗中秘造军械,难道就不怕被霍行揭发?亦或者姜闵是另派亲信暗中交易,自信不会被霍行发现。

  其二,霍行当日袭扰荒村,明摆着是要杀百里燕人头,广信公若提前知道是郭蓬所指使,而还要放纵马贼袭扰,又意欲何为,难道想试试深浅?

  其三,军械制造乃绝密之事,绝无可能交给马贼去做,广信公绝无可能将此事交给马贼。

  其四,强弩弩的价格并不比强弓便宜,纵然精度和杀伤力高于强弓,但发射效率低下,若非规模化生产,装备和采购都不划算。

  广信公名义上只有两千属兵,纵然还有私兵,装备两三千强弩,也未免太多。更何况弓箭手建制占到军队的三四成,弓弩手若非像志国编有独立军团,通常只占编制的一到两成。

  如此推算,广信公麾下至少有三四万人马,这么多人非但广信藏不下,广信城的财力也养不起,若是穷兵黩武,只要看广信的经济,就知道当地经济是否已经显露疲态。

  如今广信经济活力充沛,根本不像是养了三四万人马的架势。

  一时毫无头绪,百里燕回头去找宋杰,宋杰、汤钊、方德等人率领御客将整个山洞翻了个底朝天,似乎为当初劫杀他们一事而搜查证据。

  “方德,可有查获。”宋杰急切问道。

  “没有,所有屋子都让人搜了一遍,皆为发现碎星箭踪迹。”

  方德满头大汗,搜遍整个山洞丝毫不见碎星箭的蛛丝马迹。这时汤钊猜测道

  “会不会已经销毁痕迹,亦或者为另一股人马所为?”

  宋杰点了点头说

  “也有可能,但如此一大股马贼盘踞此地,即便是有其他贼人,多半也被马贼吞并。若非霍行一干马贼所谓,那又会是何人。”

  “卵他娘的,抓住姓霍的狗贼一审便是,费这么多话,我都觉费劲。”顾善骂骂咧咧说道,宋杰等人不禁失笑。

  顾善这话倒也不假,拿不到证据,抓住霍行也许是最直接的办法。

  此时百里燕迎面走来,剑宋杰等人面面相觑,又问道司空南

  “司空南,大约一月之前,马贼可有出动劫杀过什么人?”百里燕问道。

  “一月之前……”司空南思索片刻说道“一月前除了荒村,还干过两票。具体之事只有霍行等人知晓。”

  “如此说,一月之前,马贼确实也伏击了御客。”

  司空南大吃一惊

  “伏击御客!难道说……”

  “正是,当时有人以晋国碎星箭试图射杀御客,侥幸被御客逃脱,后恰逢遇到我,不巧又被霍行袭击,两桩事凑到一起,也算是霍行活该倒霉。”

  霍行袭击宋杰、汤钊、方德等人已无悬念,但霍行袭击宋杰等人的动机是什么,是不是广信公姜闵暗中授意,如果是姜闵所指使,广信公的动机又是什么,他能得到什么好处,难道就是为了以碎星箭栽赃鼎炀侯?

  刺杀御客不同于刺杀王公贵胄,惹毛了御客,他们才不管什么王公贵胄,动则召集几千几万人攻城拔寨,也得将罪魁祸首揪出明正典刑,所以没什么人敢于招惹御客。

  若以此点来看,广信公虽然不赞成剿贼,但依然资以钱粮,又不像是有意刁难拖延,事情发展到这里,百里燕也越来越看不清。

  洞内搜罗一番,将所有逃散的人众聚集起来,规模小九百人。刨开缴械的马贼不算,其他人等仍有八百多人。其中列属马贼家小的就有四百多人,其中多半也是掳来而被迫从贼有了儿女者居多,另有掳来以供淫乐女子两百多人,工匠两百人不到。

  这些人等除麟城、广信、鼎炀三地掳来的之外,不少是从他处劫掠而来,工匠多半来自丘南郡北的坛城。

  坛城以制造织机而出名,也造弓弩等战具,当年农民义军攻破坛城,劫走大量官属工匠和民间工匠,农民军兵败后,工匠大多逃命,散落地方,后又被各路贼匪收编,逐渐到了马贼霍行手中。

  清查洞库物资,共计超出铜钱二十余万贯,寸银五百多根,寸金二十多根,另有珠宝玉器若干。霍行等人走时转移了大量金银,剩下的铜钱都是因为太沉而不方便搬运留在洞中,数量之大着实让人吃惊。

  此外还有粮草三千多石,肉食若干,麻布、棉布、丝绸等六百多匹,发现的马圈中尚有养马二十多匹,家禽若干,青铜兵器数百件,盐九十余石,油脂一百二余桶,煤、铁、青铜、蜡若干,农具竟也有两千多,以此来看,过去七八年中劫掠的收入远不止这些。

  此番交战共击毙司空南所率马贼三十七人,伤四十九人,伤亡过半。剿匪军亡九人,伤三十一人。阵亡者御客仅有一人,壮丁反而死了八个,战斗力还不是一半的差距。

  “宋兄,如此之多钱粮,不知宋兄有何打算?”

  如此众多钱粮,私吞显然是不行的,还得询问宋杰等人的意见。

  “霍行为祸地方一已久,钱粮等物甚巨,依在下看,钱粮当散给周边村寨以补马贼行凶损失。”

  宋杰建议将钱粮散出去,分给周边受损的村寨,这是御客一贯作风,百里燕倒也不好说什么,只是自己费了牛二虎之力,一点好处都捞不着,也未免太说不过去。

  “宋兄,鼎炀、广信辖地都较富庶,唯独麟城属地贫困潦倒,在下以为,钱粮等物,当多给麟城所属村寨,广信、鼎炀当少给。

  此外荒村自上次一战受损颇多,此番各家各户也出力甚多,霍行等人尚未伏法,在下以为当有一部充作军资抚恤,以备不时之需。”

  “魏郎中所言极是,那就按魏郎中所言行事。”

  粮草、铜钱、农具宋杰最终松口同意分出两成给荒村,如此便有铜钱两万贯、粮草六百石、农具四百多归入荒村名下。此外布匹除十余匹丝绸外,金属散给其他村寨,其余诸如兵器、马匹、食盐、油脂、拉、煤、铁料、铜料等物尽数归入百里燕私人名下。

  至于掳来的八百多人,其中女子占了多半,有的从贼之后已经拖家带口,有的虽然没有生育,却也被马贼轮番糟蹋,即便回乡,家里多半因灾因祸死伤殆尽,即便回去,谁家能容下失洁的女子,最后也会被活活逼死。

  但凡愿意归乡的,大人小孩均给予路费和十斤精米,个人财务一律返还。不愿归乡的,就地安置荒村。

  工匠中多半是坛城人,坛城被破之后又屡次在农民军、官军间几度易手,现在的坛城人口不足七万,多半都是为巩固农桑而外迁至坛城百姓。

  百里燕发给工匠的路费、米粮是其他人等的一倍,愿意留下的最好,想回坛城的可以回去,如果感觉混的不好,可以再来投靠荒村。

  处理完马贼巢穴,已经是两天后,大量物资需要运回荒村,除留守工匠壮丁两百余人外,其余人等原路返回荒村安置。

  匪巢被破消息随之传回广信,第一时间也传到了秦翰府中

  “秦爷,秦爷!”

  一灰衣壮汉慌不择路的冲进内宅,秦翰脸色一沉喝斥一声

  “慌慌张张成何体统。”

  壮汉汗如雨下惊慌说道

  “秦爷,马贼,马贼老巢被魏贤给连锅端了!”

  “什么啊!”秦翰大吃一惊,犹如五雷轰顶怔怔愣在那,瞬间瘫坐在座塌上。

  “秦爷,眼下如何是好。”

  “当真是没想到啊,藏的如此之深,竟也能被他找出。”秦翰攥了攥拳头,接着说道“魏贤他人呢?”

  “魏贤与宋杰、汤钊等御客正在公府报捷,还要将所缴钱粮无数,一并散给麟城各地村县以补多年因马贼袭扰的损失。”

  “呵呵呵哈哈哈……”

  秦翰一阵苦笑,壮汉不知所以然谨慎问道

  “秦爷,眼下如何是好。”

  秦翰扶了扶身子,回过神道

  “不碍,不碍。霍行手中尚有四百余人,骑兵小三百人,魏贤连同御客充其量三百多人,远非霍行对手。即便发现郭蓬与霍行联络,也难知大队人马下落。你现在即刻赶去鼎炀城,然后这么办……”

  秦翰秘授机宜,壮汉随后骑上快马直赴鼎炀城。

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